“太尉责罚郎君的消息已经散出去，找了些人夸太尉治家严谨，咱们先前传郎君受人迷惑的谣言也压下去了。”
谢忌怜手肘撑靠凭几，面色淡然吃着糖。
如他对温朔所言，世间两平的法子多的是。
他自泼脏水拉谢家下场，惹怒父亲，那也自有法子还父亲一个想要的好名声。
名声不过云烟，翻云覆雨的手段世家常用，不足为奇。
玉蒲又道：“陛下那边派人回了郎君的话。”
“说了什么。”
“陛下说，三日后公主府外柳桥相会，定让郎君如愿。”
牙齿咬开木樨糖，舌尖卷走破开的细碎糖渣，最后仰脖松开牙齿，分成两半的糖块掉落进喉舌根部。
甜蜜的满足。
布局那么久，小皇帝总算动心了。
谢忌怜心情颇好，眉眼霎时间柔和。玉蒲趁机问：“郎君可要用膳？这都过午了，您滴米未进。”
徐巧犀去了红玉台，但食案还没挪走。
玉蒲站在屏风外就暗自咋舌。
郎君厌食，平日里吃半口饭都得他们好言相劝，连食案都不愿意见到。怎么突然纳了那女郎做小夫人，守着看她吃饭？
谢忌怜往嘴里又送颗糖，淡淡道：“没胃口……”
“那我将它撤走。”
“等一下。”
玉蒲双手已经抬起食案，闻声又松手放下。
谢忌怜撑起身子，目光一一滑过那些菜肴。
吃得多的是酿牛肉，羊肉酥，清汤菜心，银丝燕卷，百合蒸，汆三丝，鱼汤也喝了一碗，没怎么吃的是烟呛肉片和清蒸菜苔，大概是不喜欢烟熏气味和青菜的苦味。
吃了吐掉的是那盘炙鹿肉。
谢忌怜盯着鹿肉，右手捏起徐巧犀用过的筷子，伸过去夹了一点冷掉的鹿肉放进嘴里慢慢咀嚼。
味道还不错。
他勾唇嗤笑，气音自齿间传出。
不就是一只野鹿吗？至于她又喊救命又怜惜不肯吃？
太心软的小东西都活不长久。
徐巧犀这人，他说什么她信什么，就算反应过来，也能三言两语糊弄过去。
不算愚笨，但也不精明，恰到好处。
比洛阳满城人精更顺眼，谢忌怜是真的愿意留下她多养一段日子。
蚕丝床单上还有她方才坐着的痕迹。
她喜形于色，吃饭高高兴兴，痛痛快快，一顿饭间碗筷餐碟叮当作响。
吃饭真这么快乐？
士族爱美，偏好御风而去的清瘦体态。玉粒金莼要享，食不厌精要做，但人人心里横着把尺，生怕自己脱离范式，不肯多进餐食。
用她的筷子又夹了块鹿肉享用，像是在替她吃下去。
心头生出一种难言的快感，游丝般缭绕着唇齿喉舌，攀附在他胸腔肋骨。
吃饭不好玩。
毁掉她的悲悯挺好玩。
谢忌怜嚼着得了乐趣，忽然后槽牙猛得发酸，像有根细绳子吊在牙上不怀好意地扯动。
“啧。”
他面色骤冷，摔下筷子。
玉蒲一见便知他牙齿上的毛病又犯了，唤人取冰块来。
一小盒碎冰很快送到，玉蒲递给谢忌怜，转手端走食案。
郎君自小嗜糖，有颗牙齿一直不适，府医许多年前便劝他要好好医治，戒掉吃糖，可郎君总说“只是略微不舒服，不必小题大做。”
其实，他那颗牙已经坏掉。
郎君却像不疼不痛一般察觉不到，拖到现在，已经无力回天。
——
三日后，温氏滁佳别院。
惠风和煦，晴光潋滟，温朔在自家别院后山举办清谈雅会。
山石花草间，他一身淡青广袖宽袍席地而坐，支起条腿，拎着酒壶对嘴痛饮。
“爽快！”
令嘉送的酒就是比别处的香醇。
“北元少饮则止吧，醉了如何清谈？”
有位相熟的陈氏子推了推温朔肩膀，示意他放下酒壶。
温朔颊上酡红，醺然一笑，朝陈家郎君摆摆手：“醉了如何不能清谈？”
他嘴唇被酒液浸润，红亮明艳，握着酒壶伸出指头，对着贵族子弟精致修饰的脸庞一一点过。
“酩酊大醉，自有风流，天助我温北元！你们这些没喝酒的，待会自讨苦吃。”
温朔张开手臂拉了下身旁的谢忌怜。
他今日一身水蓝曲襦领，佩琳琅组玉，雅致灵动似晴空流云。
温朔问：“明光呢？王家的不在，雅集少了好多人，他可不能再不来！”
“阳武太守昨日大婚，我让明光代我去了，现在他应当正在赶回。”
“想起来了，那个上朝述职却在宫道上被新城公主甩了一马鞭的阳武太守？”温朔嘟嘟囔囔中灵光一闪，翻身爬起来捂着脸向一旁世家子模仿阳武太守挨鞭子的惨状，大家掩面而笑，快活又融洽。
一番嬉笑间，卫照终于风尘仆仆赶来落座。
温朔一见着他便调侃他彻夜赶路，眼下青黑都来不及敷粉，卫照一笑而过，坐于谢忌怜左下，双手奉上一个巴掌大小的红漆盒子。
“郎君要的东西。”
谢忌怜眉梢轻佻，下颌微抬，双指夹住曲领襦领口理了理，眉目蕴含着某种期待。
他接过盒子起身朝外走去。
“突然想起来今日还有要事，诸位尽兴谈玄论理，令嘉先退。”
“诶！谢令嘉！”
酒壶歪倒在案，温朔想爬起来大骂谢忌怜“未战先逃”，却一脚踩到下裳，摔在身后一块儿光滑白石上，人仰马翻。
“哎哟～”
——
一辆悬铃香壁的牛车停在公主府门口。
守门小僮上前施礼：“公主今日闭门谢客，贵人请回……哦，是谢郎君啊！郎君所来何事？小人进去通传一声。”
一只玉手撩开车前帷帐，谢忌怜踏着车梯缓步下来，径直而入。
“给公主送礼。不必通传，殿下定然想见谢某。”
“可是公主她……”
谢忌怜捧着红漆盒子，敛裳跪坐在描金长案面前。
司马玉贞枕在手臂上，醉得完全不管长案上酒液乱撒，樽杯倾倒。
谢忌怜放下盒子，将酒樽扶起来。这点动静惊醒了她，一双凤眸惺忪睁开。
她懒洋洋撑起身子，抱住曲起的双腿，侧身不看他。
谢忌怜把自己摘出了驸马人选，司马玉贞挟制谢家的打算落了空。
“我输了，但我不信你次次都能赢。”
“怜给殿下寻得一份礼物，是阳武郡送出的，殿下不看看吗？”
司马玉贞原本轻蔑不屑的脸上闪过一丝震动。
一把抓过谢忌怜带来的红漆木盒，她打开，是一张雪白的巾帕。
不解其意。
司马玉贞眉头蹙了蹙，伸手取出巾帕完全展开，却见那帕子上血色点点，混杂着不明的黄褐液体。
“这是……”
一股剧痛破心而出，司马玉贞呼吸阻塞，双手颤抖着拼命揉合那张帕子，仿佛想把它塞进手心里。
她如兽般压抑嘶吼，眼泪成串掉落，和帕子上的血点相融。
“呵呵呵……”
谢忌怜笑意正浓，嘴角压不住的抽动，抬手以袖口掩住。
“阳武郡太守与殿下相好的吴氏女昨日大婚。当初他靠谢家举孝廉推而上位，怜便替公主向他要了新婚之夜的帕子，以解殿下相思之情……”
“闭嘴！不许说了！闭嘴！”
司马玉贞摔开帕子，越过酒案双手直掐谢忌怜颈脖。
“谢忌怜你不是人！为什么要把阿清卷进来！你毁了她，也毁了我！”
谢忌怜清楚听见自己脖颈嘎嘎作响，好像一把枯枝将被折断。他呼吸挤促，但喉咙里依然在笑。
就是这种表情。
白日见鬼的表情。
谢忌怜最最喜欢。
他笑声低哑，逐渐越来越急，越来越响，笑得泪水从眼角滑落，琥珀瞳珠在血红的眼中像供奉灵台的两盏金火，燃烧着令人毛骨悚然的疯狂。
谢忌怜一掌打开司马玉贞的双手，捂着脖子又喘又笑，咳嗽中诛她的心：
“你伤我一剑，我还你一张血帕。”
“殿下自小就知道怜有些疯，为什么还自不量力来和怜斗呢？”
司马玉贞受不住他的力歪坐在地上，冰冷石板让她意识到了些东西。
“不！不是我和你斗，是你故意引我和你斗！”
让自家门生娶走阿清，司马玉贞在王谢两家的择婿中势必会报复谢家。她不是非要谢忌怜不可，但与心上人天涯相隔，她一定会和谢忌怜不死不休。
但是，为什么呢？为什么他要兜这个圈子“惹火上身”？
“我中计了……”
司马玉贞震惊喃喃，染着鲜红寇丹的手怒然指向他，“你！你个乱臣贼子！你算计的是我皇弟！”
十二岁那年，司马玉贞在太池边初见谢忌怜。
他那时十岁，玉雪可爱间已然有了丰明神姿。司马玉贞想和他玩，刚一走近却见他手中握着一只死去的雀。
她问，你为什么要捡死雀？他回答：不是捡的，是他捏死的。
十岁的谢忌怜在好奇，人的血液从血管皮肤上来，哪鸟雀的血液呢？难道是从羽毛之下？
司马玉贞立时觉得此人妖异，暗骂了声“疯子”，转身离去，不再想和他玩。
谁料没走几步，罗裙忽然被什么东西掷了一下。
是那只死雀。
小谢忌怜冷着一张艳色倾城的脸对着她皮笑肉不笑。
自此两人关系势同水火，后来皇弟登基，她主迁都退守南边，谢家便主坚守洛阳，不可迁都。
谢忌怜站起身，整理仪容冠冕，恭敬地向司马玉贞垂手行礼，转身而去。
“等等！”
司马玉贞连滚带爬，狼狈抓住谢忌怜袖角。
“不管朝堂如何争斗，本宫……我求你，求你放过水清。”司马玉贞哽咽着泪水决堤，“就让她嫁人生子，过后宅的安稳日子，不要伤害她……”
谢忌怜回眸看她，心中突然好奇。
“公主有没有后悔被感情蒙蔽了政事判断？”
倘若她心稳一点，压根不会进这个圈套，成就谢忌怜。
“我爱她。爱就是会关心则乱，会难以自控，会心痛如绞……”
司马玉贞抬起泪水涟涟的脸，释然一笑。
“谢忌怜，你没有心，你不会爱人，你注定是个冷血的疯子。”
爱？
谢忌怜勾勾唇，很重要吗？
儿时皮笑肉不笑的神情再次浮现，他抽走衣袖，大步离开。
——
牛车绕着洛阳城走了两圈，最后兜兜转转停在公主府外不远处的柳桥。
站在这里可以从桥上眺望公主府。
夕阳西下，落日熔金。桥上一个带着委地帷帽的人正眺望公主府，双手死死锢住桥栏。
谢忌怜走到他身边，理了理曲襦领，遮住脖子上的掐痕。
“陛下。”
“嘘。”那人抬手，示意谢忌怜安静。
谢忌怜顺着他的目光看向远处，公主府正燃着熊熊大火，烟火滔天，无数仆役如蝼蚁般从里头跑出。
“令嘉，孤烧死了自己的亲阿姊……”
司马治身形一晃，双手从桥栏上松脱，将要倒下。
“陛下。”谢忌怜扶住他，强拉他继续站稳，在帷帽边耳语：“亲阿姊又如何？公主难道不是赵王、长沙王、河间王的亲阿姊？”
“近三年来诸王谋乱，洛阳几次遇险，公主呢？她要陛下退守江南，是要抛弃洛阳，保建康。”
“试问陛下，建康去得否？那是王家主持修建之城，而王家想扶琅琊王上位之野心昭然若揭，陛下能去？公主是何居心？”
谢忌怜缓声分析其中利害，司马治渐渐站定。
“这次择驸马之前，令嘉与陛下打过赌，公主一定会择谢家而非王家。如今局面，陛下该想明白了。”
司马治失神点头，右手伸出帷帽握住谢忌怜手臂。
轻纱之下，一张稚气未脱的少年脸庞闪烁着恐惧。
“对，令嘉说的对。”
要是听阿姊的去南方，她和王家联手，他这皇帝就没得做了，还是待在令嘉身边最稳妥。
他用双手抓住谢忌怜，仿佛攥着救命稻草。
“令嘉，孤封你做尚书仆射，你陪着孤，陪着孤。”
一瞬狂喜闪过心头，谢忌怜暗自调整呼吸，脸色平淡近水，“那……臣却之不恭了。”
——
夜幕之上星子稀明，像撒了几滴水银溅在天边。红玉台里漫漫红山茶垂在枝头，在幽夜里烫出猩红的圆口。
徐巧犀在花树下端着茉莉卷，“再吃一点嘛。”
绿云没想到躲出来了还能被追上，吓得直摸肚子。
“真吃不下了！你不能刚当上小夫人就折磨我们吧。”
蓝烟含恨点头，“我们都陪你吃一天了，放过我们行不行？”
“我……”
徐巧犀自己也不好意思，端着茉莉卷支支吾吾。
谢忌怜说她如今是红玉台的主人，有权力做任何事。生平头一次体会这种感觉，徐巧犀美滋滋拿着鸡毛当令箭下了她第一个“命令”：
“红玉台的小厨房能做多少菜式和点心？我想都尝尝。”
可谁能想到小厨房竟然能连做三天不重样！那些美味佳肴流水似的送过来，她第一天欣喜若狂，第二天勉为其难，第三天……
“我已经让他们别做了，可今天的实在吃不完，好浪费的。”
这几天红玉台上上下下都分到了小夫人赏的佳肴，大家都夸她体恤下人。只有绿云和蓝烟知道，她这是摸不清谢家的海量闯了祸。
“丢了呗，心疼什么，士族高门难道像小门小户那样紧巴巴过日子？”
蓝烟正说着，眼前人忽然端起茉莉卷飞跑。
“你回来了！”
徐巧犀大喜过望，双手捧着瓷碟，献宝似的问谢忌怜。
“郎君吃东西吗？茉莉卷，可好吃了。”
她发髻上垂着两根飘带，末尾系了两颗小铃铛，清灵作响。一双弯月似的眼睛亮亮看他。
夜色下动人心弦。
谢忌怜本是夜里闲步吹风静静心，不知道怎么走到了红玉台。
“爱”这个陌生字眼忽闪过谢忌怜心尖。
他不屑“爱”这种感情，它太烫手，太无理。
他下意识怀疑留下徐巧犀这个决定是否正确。
虽然他不爱徐巧犀，以后也不可能，但女人意味着不可控。
他淡笑着推开茉莉卷，“怜从不夜食。”
徐巧犀肉眼可见的失落，烦闷嘟囔：“都没见过你吃饭，还以为你能有肚子吃点呢……”
话音刚落，卫照的身影出现在他们身后。他被温朔缠了一整天，现在才回来。
“原来郎君在小夫人这里。”
他朝徐巧犀颔首点头，转而对谢忌怜笑道：“北元今日摔着了，说是郎君你害的，嚷嚷着索要赔礼。”
“随他去。”
“也是，他向来胡闹，不过……王家要从琅琊回来了。”
“这么快？”谢忌怜微讶。
看来有些人身不再洛阳，心却在洛阳。
卫照传了消息便不再多话，静立一旁等着谢忌怜言语。
忽然，一盘芳香四溢的点心凑到他脸旁。
“吃吗？可好吃了。”
徐巧犀眼巴巴望向他，充满真切，仿佛点心是天大的要事。
这样天真的神色闯入视野，卫照不自觉笑了，在她的注视下捻起块点心，“多谢小夫人。”
徐巧犀眉开眼笑，心里松了一口气。节约粮食是现代素质教育给她的dna，她实在学不了那些士族的奢靡风气。
卫照微微张嘴，茉莉卷还没到嘴里，心跳却漏了一拍。
他转眸而视，大朵大朵猩红山茶底下，谢忌怜一身水蓝如月色皎明，怎么也忽视不了。
“郎……郎君？”
谢忌怜不语，垂眸半阖着眼，冷寂视线落在卫照手中的茉莉卷上。
卫照手腕僵住。
不敢吃了。